À l’origine, le « pouvoir » de la radiesthésie serait de retrouver ce qui est perdu, de répondre à une question, de localiser une source d’eau, ou enfin de choisir un bon emplacement selon les forces telluriques, grâce à une perception « extrasensorielle ». Étrangement, ce sont deux abbés, l’abbé Bayard et l’abbé Bouly, qui donnèrent, au début du XX^e siècle, le nom de « radiesthésie » à l’exercice de « divination » pratiqué à l’aide de l’un des deux outils principalement utilisés, le pendule ou les baguettes. Pour eux, cet « art » serait à mi-chemin entre l’utilisation de l’imagination et celui de la captation d’informations cachées, grâce aux radiations et à la sensibilité (du latin radius, rayon et du grec aisthêsis, sensibilité). Définition encore actuelle de nos jours, puisque le Larousse décrit la radiesthésie comme une « sensibilité à des rayonnements qui proviennent des objets ». On parle aussi de capacité à canaliser les vibrations émises par les objets, l’eau ou les personnes. Au début du XX^e siècle, l’antenne de Lecher, qui aurait l’avantage d’émettre en plus de recevoir, est venue compléter la panoplie.

L’histoire d’une recherche

Le besoin vital de trouver de l’eau est sans doute à l’origine des premiers pas dans ce type de recherche. Des traces de ce qui s’appelait « la sourcellerie » apparaissent dans des documents chinois datant de 2 000 avant J.-C. où il serait question de sonder les souterrains grâce à des baguettes fourchues. L’empereur Yu Huang, fondateur de la dynastie des Hsia, était réputé pour ses capacités à trouver des minerais, de l’eau et des objets. En Égypte pharaonique, il semble que les prêtres utilisaient des boules percées ainsi que des baguettes. Ce savoir peut même être l’ancêtre de notre actuelle géobiologie, dans la volonté de construire des édifices en fonction des forces détectées dans le sol. Dans la Bible, Moïse fait sortir de l’eau du rocher grâce à son bâton. Romulus aurait construit Rome sur un emplacement indiqué par des baguettes de bois. Jules César utilisait des « porteurs de baguettes » pour établir les campements près des sources d’eau et l’empereur Flavien Valens (300 apr. J.-C.) des anneaux suspendus à des fils pour connaître le nom de ses conspirateurs. Bien entendu, l’usage de ce qui est alors appelé la rhabdomancie est condamné pendant l’Inquisition, puis le réformiste protestant Martin Luther l’interdit aussi fermement. Certains écrits alchimistes parlent du bois de noisetier, utilisé pour la recherche d’eau, et il se peut que la fameuse « baguette magique » ait pour ancêtre, ou comme cousine éloignée, la baguette de sourcier. Jacques Aymar utilise même la baguette avec laquelle il localise les sources pour résoudre un meurtre, ce qui le rend célèbre en 1692. « Malgré le rejet général de la rhabdomancie par la philosophie des Lumières, Thouvenel [médecin du roi, NDLR] exprima un point de vue inédit à la fin du XVIII^e siècle, montrant les rapports évidents entre les phénomènes de la baguette divinatoire, du magnétisme et de l’électricité », rapporte Marc Aurive, spécialiste de la radiesthésie.

Des pistes d’explications scientifiques

Au fil du temps, le pendule est davantage utilisé que les baguettes. À l’origine sphère creuse reliée à la main par un fil, il serait plus précis dans ses « réponses ». Au début du XIX^e siècle, les scientifiques Fortis et Ritter sont les premiers à introduire l’idée d’une influence électrique de l’homme sur le pendule. En 1808, Gerboin, professeur de la faculté de médecine de Strasbourg, fait de nombreuses expériences concluant que le phénomène est lié à une faculté « organo-électrique » de l’homme. Dès lors, toutes les études se divisent en deux : les recherches sur les radiations et le magnétisme d’un côté et de l’autre, les effets idéomoteurs de l’homme sur l’objet. Puis Chevreul, en 1810, introduit l’idée d’une influence de la pensée, volontaire ou non, sur le résultat du mouvement de l’objet. C’est cette suggestion, consciente ou inconsciente, qui jette définitivement le doute sur l’autonomie de la « réponse » en radiesthésie.

Dans les années 1940, ce sont les travaux de Léon Chaumery et d’André de Belizal, ingénieurs et radiesthésistes, qui poussent le plus loin l’étude du fonctionnement de la radiesthésie. Tranchant entre la tendance purement physique et celle uniquement mentale, ils tendent à croire que les deux se rejoignent : « La transformation et l’amplification de la radiation traversant le corps de l’homme par l’intermédiaire du fluide vital et dont le mécanisme se traduit, pour le moment du moins, par le mouvement d’un détecteur (pendule ou baguette), mouvement dont le sens d’interprétation peut donner au problème une solution exacte ou fausse », écrivent-ils dans leur ouvrage de référence Essai de radiesthésie vibratoire. Ils élaborent la théorie selon laquelle l’électro-magnétisme terrestre (force tellurique), passant par les pôles, est lié à l’énergie cosmique et est décomposable en ondes. Le corps humain serait l’intermédiaire nécessaire à la traduction de cette énergie. Ils construiront une pile radiesthésique pour étudier ce phénomène.


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