En 1872, l’archéologue britannique Waynman Dixon (1844-1930) découvrait dans la pyramide de Gizeh, au sein de la chambre de la reine, trois objets baptisés alors les « reliques de Dixon ». Ce véritable trésor était composé d’une sphère de dolérite de 7 centimètres de diamètre et d’un crochet de bronze vraisemblablement utilisé lors de la construction du monument. Tous deux ont été conservés au British Museum de Londres. Mais le fragment de bois, soupçonné d’être le morceau d’un outil de mesure plus large servant à la construction des pyramides, avait disparu de la circulation.

Au moment de ses découvertes, Waynman Dixon était assisté du D^r James Grant, qui avait étudié à l’université d’Aberdeen. Ce dernier avait conservé le morceau de bois... En 1946, plusieurs décennies après sa mort, sa fille a fait don du fragment de cèdre à l’université d’Aberdeen. Mais l’objet n’ayant pas été correctement répertorié, personne ne parvenait à le retrouver. Il fallut attendre décembre 2020, 70 ans après la disparition de l’artefact, pour qu’Abeer Eladany, une assistante de conservation d’origine égyptienne, tombe sur une boîte à cigare arborant l’ancien drapeau égyptien.

Curieuse de ce symbole, elle ouvre la boîte... « Quand j’ai regardé les numéros dans le registre Égypte, j’ai tout de suite su de quoi il s’agissait, a-t-elle déclaré. J’ai déjà travaillé sur des fouilles en Égypte, mais je n’ai jamais imaginé que ce serait ici, dans le nord-est de l’Écosse, que je trouverais quelque chose d’aussi important pour le patrimoine de mon propre pays. » La pièce de bois était désormais décomposée en cinq morceaux. Les chercheurs ont pu procéder à une datation au radiocarbone révélant que les fragments datent d’environ 3341 à 3094 avant J.-C., soit environ 500 ans avant la construction théorique de la grande pyramide !

Dans un communiqué, Neil Curtis, le responsable des musées et des collections spéciales à l’université d’Aberdeen, a déclaré : « La découverte de la relique Dixon manquante a été une surprise, mais la datation au carbone a également été une révélation. » Cet incroyable objet devrait nous permettre de mieux comprendre le procédé mystérieux à l’œuvre dans la construction des pyramides. Mais trouvé dans la grande pyramide, il n’en reste pas moins mystérieusement plus vieux qu’elle de 500 ans... Ce monument d’Égypte serait-il finalement, lui aussi, plus vieux que prévu ?