Guide-conférencière, Pascaline Petitberghien se souvient très bien de sa première visite de la cathédrale de Reims : « J’avais 7 ans. Pendant que mes parents faisaient le tour, je suis allée m’asseoir. Soudain, j’ai eu un coup de chaleur et du mal à respirer. J’avais l’impression qu’il y avait un monde fou dans la nef, qu’une lumière forte l’éclairait, qu’une cérémonie s’y déroulait. Je voyais distinctement des gens avancer vers le choeur. » L’enfant sort prendre l’air, puis pénètre à nouveau dans l’église. Là, surprise : tout est calme. L’expérience est forte, elle n’a pas rêvé.

Comme elle, de nombreuses personnes témoignent d’étranges expériences au détour de lieux sacrés. Dans une église, Marie s’est mise à tournoyer sur elle-même de manière incontrôlée. Dans un des monastères des Météores, en Grèce, Pierre a senti le temps s’arrêter, une lumière l’envelopper, son être « se retourner », une nouvelle intelligence de la vie se révéler à lui. Appuyé contre un dolmen, en Bretagne, Stéphane a eu l’impression que la pierre lui donnait les réponses à toutes ses questions. En contemplant le soleil se coucher sur l’Himalaya, Cécile a pleuré d’émotion, Claire s’est vue habitée d’un sentiment profond de lâcher prise, de paix et d’unité. « Les frontières de mon être s’étaient évanouies ; je faisais partie d’un tout, et le tout faisait partie de moi », indique-t-elle.

Une magie naturelle

Depuis la nuit des temps, l’homme édifie des lieux qui le relient à plus vaste que lui. Du Potala au Machu Picchu, des pyramides de Gizeh à la Kaaba, de la grotte de Lourdes à l’arbre de la Bodhi, certains sites allument en nous une flamme intime et mystérieuse. Quel est leur secret ? « Ont d’abord été sacrés les sites naturels présentant une caractéristique remarquable, ressentie comme la présence des dieux et des esprits » , note le chercheur en archéologie Paul Devereux. Un rocher en forme de bison, chez les Indiens anishinabes du Canada. Une plage de sable au parfum de vanille, aux Îles Fidji. Une montagne vue comme le sein de la déesse Terre, un sommet perçu comme le lien avec le ciel… « Nos ancêtres vivaient en symbiose avec la nature, observe Paul Devereux. Ils savaient observer les forces terrestres et célestes, en percevoir les mouvements subtils, et célébrer leur magie. »

Le pouvoir d’un site sacré va pourtant au-delà de l’expérience contemplative. Pour nos ancêtres, la terre était vivante, porteuse d’énergies particulières liées des pierres, des plantes ou des gaz qu’on y trouvait. « Les textes de la Grèce antique indiquent que la Pythie, à Delphes, prophétisait en état d’extase, au-dessus d’un rocher duquel sortait un gaz, indique Paul Devereux. De récentes recherches ont identifié des fissures dans le sol du temple, d’où sort effectivement un gaz modifiant l’état de conscience ! » A cause du manque d’oxygène et de la présence de substances chimiques, certaines mines rituelles du Mexique ont également pu être à l’origine d’expériences de mort imminente, propices au sentiment de contact avec une dimension supérieure. « Nous avons découvert que l’intérieur des pyramides d’Égypte était radioactif, du fait des blocs de granit utilisés à l’intérieur, révèle encore Paul Devereux. Le granit exsude du radon, un gaz naturellement radioactif. Dans un univers clos, l’atmosphère peut devenir au moins 6 fois plus radioactive qu’à l’extérieur, ce qui engendre parfois des visions. Une personne m’a dit avoir perçu une lumière dans la chambre en granit d’une pyramide, puis s’être soudain retrouvée dans le jardin d’une église, où un mariage était en cours. Elle n’a pas la sensation d’avoir rêvé. Un archéologue, dans une zone que nous savions radioactive, a aussi vu apparaître un énorme chien gris. La vision était très précise. Pour lui aussi, c’était absolument vrai. »

Les sources et les grottes étaient également vénérées, perçues comme la porte de l’autre monde. « Les chamanes et les voyants celtes païens dormaient près de certaines cascades, cherchant des rêves prophétiques pendant que le grondement des eaux s’estompait, tel un bruit blanc » , explique Paul Devereux. Lieux de silence, d’obscurité et de privation sensorielle, les grottes engendraient aussi des visions. « Saint Jean est censé avoir eu sa révélation dans la grotte de l’île grecque de Patmos, au Ier siècle » , rappelle le chercheur.
La modification de l’état de conscience serait-elle donc la clé des lieux sacrés ? Pour le coach et thérapeute Arnaud Riou, inité par des maîtres tibétains, l’impact d’un site sur l’esprit est aussi lié aux énergies géophysiques. « À la surface de la Terre, comme à celle du corps, certains points à son relief, à son environnement sensoriel, au parcours des astres dans son ciel, mais aussi aux vertus de l’eau, sont plus vibrants que d’autres, mesures électromagnétiques à l’appui, décrypte-t-il. Le mont Kailash au Tibet, le canyon de Sedona aux États-Unis, le désert égyptien… sont les chakras de la planète, ses points d’acupuncture. » Par effet de résonance, leur fréquence vibratoire influe sur la nôtre. « Chaque lieu sacré a sa vibration propre, qui entre en résonance avec un ou plusieurs de nos chakras », précise Arnaud Riou. Des sites comme Lourdes activeraient « notre pouvoir de guérison ». D’autres, comme le pic de Bugarach, dans l’Aude, ouvriraient « la perception d’autres mondes ». Selon la personne, sa fréquence propre, la connexion se fera plutôt avec tel ou tel lieu. « Moi, chaque fois que je me retrouve devant l’hêtre de Ponthus, en forêt de Brocéliande, je pleure sans savoir pourquoi ! », sourit le thérapeute.

(...)