On parle de chamane et de chamanisme aussi bien à propos de phénomènes préhistoriques que de réalités contemporaines rencontrées quasiment partout dans le monde. Ces termes sont utilisés dans des sens très variés, bien éloignés de ce qu'ils signifient pour les peuples traditionnels. Précis, synthétique et vivant, cet ouvrage retrace l'histoire de ces usages, puis décrit les croyances et les pratiques chamaniques des peuples de Sibérie d'où vient le terme de chamane, et enfin s'interroge sur ce qui les rapproche et les sépare des religions avec lesquelles elles se sont entremêlées dans diverses régions du monde.

Biographie de l'auteur :
Roberte Hamayon, anthropologue et linguiste, docteur ès lettres, a été chercheur au CNRS, puis directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études où elle a occupé la chaire des Religions de l'Asie septentrionale de 1974 à 2007. Elle a travaillé sur le terrain en Mongolie et en Bouriatie de 1967 à 1991, puis dans d'autres pays d'Asie extrême-orientale. Ses principaux thèmes de recherche sont le chamanisme, l'épopée, le jeu et le rituel.