Imaginez le Paris de demain, affranchi des problématiques énergétiques. Là, des tours maraîchères, ici d’immenses fermes verticales, des ponts habités qui enjambent la Seine, un corridor écologique avec de grands immeubles photocatalytiques dépolluants… Littéralement, une jungle urbaine, autosuffisante en énergie. Si cette vision semble idéaliste, c’est pourtant le scénario développé par Vincent Callebaut, un architecte belge, à la demande de la mairie de la Ville Lumière… Un projet qui répond à une urgence écologique et sociétale. Car selon l’ONU, au début du XIX^e siècle nous étions 2 % à vivre en zone urbaine.

D’ici 2050, nous serons 68 % ! L’essor du niveau de vie des pays de l’OCDE ainsi que la croissance démographique et industrielle de nombreux pays en développement conduisent à une augmentation continue de la quantité d’énergie utilisée par l’humanité. Mais nos ressources, elles, sont limitées… Comment, alors, organiser la cité afin qu’elle soit autosuffisante en énergie, sans mettre en péril le vivant ? Parmi les enjeux à l’œuvre, il s’agit de collecter de l’énergie « propre », mais aussi de pouvoir la stocker massivement, la transmettre aux consommateurs, optimiser son utilisation et limiter les pertes… Autant d’éléments qui composent le « cahier des charges » des systèmes énergétiques de demain. Urbanistes et architectes mettent tout leur savoir-faire au service de projets destinés à créer une ville durable, pour passer du rêve à la réalité.

Biomimétisme : créatif et interdisciplinaire

Depuis près de 3,8 milliards d’années, la vie orchestre une gestion absolument parfaite de l’énergie, alors autant s’en inspirer ! Le biomimétisme consiste à prendre exemple sur les performances des systèmes biologiques, afin d’apporter des solutions innovantes. Il nous invite à observer leurs grands principes et à comprendre l’organisation qui leur confère cet équilibre, de même que les stratégies de résolution des divers défis rencontrés. « Nous partageons une grande partie de notre ADN avec l’ensemble du vivant. Et nous sommes intimement liés par nos besoins fonctionnels. Il est essentiel d’intégrer cette notion qu’on ne peut être épanouis, heureux que si on est en paix avec notre “famille”, pour ainsi dire, soit un arbre généalogique absolument extraordinaire qui remonte à l’origine de la vie sur la Terre », partage Luc Schuiten, architecte belge et spécialiste des « villes vertes ». Dans un rapport datant de 2022, le Centre d’études et d’expertise en biomimétisme (Ceebios) précise qu’au sein du vivant, « les flux de matière sont régulés et distribués de manière circulaire. Les écosystèmes sont résilients aux perturbations. Les organismes peuvent notamment se nourrir, communiquer, se développer, se protéger et s’autoréparer de manière sobre et efficiente. Le vivant intègre une multitude de réponses aux défis auxquels l’humanité est aujourd’hui confrontée. Ces réponses s’observent à de nombreuses échelles de temps et d’espace. » Comment apprendre de ces exemples pour bâtir la ville de demain ?

L’organisme propose quelques éléments de comparaison entre les mondes technologique et biologique. Parmi les grandes clés pour l’avenir, tandis que la société humaine utilise comme principale source d’énergie les hydrocarbures, une ressource limitée, le reste du vivant puise dans l’énergie solaire. Un astre dont la durée de vie est estimée à 5 milliards d’années… De quoi envisager l’avenir sereinement ! De même, en matière d’infrastructures, nous faisons appel à nombre de matériaux peu recyclés et à des éléments rares, tandis que le monde biologique est économe en matières premières et fonctionne sur la base d’éléments recyclés, souvent locaux et abondants, comme l’explique Luc Schuiten : « Dans la nature, prenons le coquillage. C’est un biobéton absolument magnifique. Il est lisse, étanche, ne s’effrite pas… Il a des qualités techniques de loin supérieures au béton que nous fabriquons. C’est un petit mollusque qui le crée en prenant ce qui lui convient dans le mètre cube qui se trouve autour de lui, sans pollution… Cerise sur le gâteau, il absorbe du CO₂ et le convertit pour en faire les matériaux nécessaires pour sa coque. De notre côté, le béton est le deuxième responsable au monde des gaz à effet de serre dans le domaine de la construction, c’est considérable. » Une stratégie clé adoptée par le vivant consiste donc à limiter la déperdition d’énergie, réduisant ainsi le coût énergétique global.


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