« Depuis bien longtemps, la culture indienne se caractérise par la recherche de vérités suprêmes. » Une assertion invoquée par Paramahansa Yogananda lorsqu’il débute le récit de ses expériences surnaturelles au contact de certains yogis et mystiques indiens. Ubiquité, lévitation, maîtrise des éléments, télépathie, dématérialisation, ces expériences jalonnent le chemin des chercheurs spirituels qui aspirent à la réalisation. Et si l’acquisition de telles capacités doit être abandonnée pour la quête de vérité, certains aspirants à l’éveil plongent pourtant dans ces pouvoirs occultes. Comment expliquer que l’Inde soit porteuse de tant de pouvoirs surnaturels ? Comment peut-on les comprendre ? Quel est leur lien avec le yoga ?

L’Inde : entre symboles et introspection

Si tous les pays du monde ont des identités propres, l’Inde n’échappe pas à la règle. Connue pour ses couleurs, ses saveurs et sa diversité tant culturelle que religieuse, l’Inde porte aussi une empreinte énergétique marquée. Joyce Villaume-Le Don, directrice de l’école Ayurvéda & Consciences, a suivi un gurukkul, soit une transmission de connaissance de maître à disciple selon les coutumes traditionnelles. Et durant sa vie en Inde, elle a pu s’imprégner de la nature énergétique du pays. « L’Inde a une nature opposée à celle de la France. En France, l’énergie est plutôt masculine, intellectuelle, peu ancrée. L’Inde, au contraire, est très yin, très féminine, très réceptive. Et comme 30 % de la population indienne vit en dessous du seuil de pauvreté, l’ancrage à la survie est fort », explique-t-elle. Et lorsque la vie est incertaine, la foi est grande. L’arrimage à l’invisible est puissant quand il faut compenser des souffrances inexplicables.

Sur ce territoire propice à la réceptivité, l’intériorisation est favorisée. « En outre, l’Inde est façonnée par les symboles. Et le langage symbolique parle à l’inconscient. Donc, lorsque l’on est en Inde, notre système est en permanence interpellé et influencé par le symbolisme. Forcément, la sensibilité est accrue, autant que les possibilités de développement spirituel et de capacités surnaturelles », ajoute Joyce Villaume-Le Don. Pas étonnant que l’Inde ait façonné certains des plus grands mystiques inscrits dans l’histoire. Plus encore, elle abrite toujours des communautés mues par un désir de connaissance des lois supranaturelles. D’ailleurs, la discipline introspective qu’est le yoga est avant tout une ingénierie permettant la maîtrise des grandes lois de l’énergie vitale. Du yogi au mystique, la frontière est perméable.

Ascèse, yoga et pouvoirs

Morgan Vasoni est thérapeute en ayurveda : auteur de l’ouvrage de référence Les clefs de la psychologie ayurvédique, il a été reçu au sein du Nātha-sampradāya où il a pratiqué le tantrisme traditionnel auprès de yogin. Il explique que le terme siddhi désigne tant les pouvoirs occultes que la réalisation spirituelle, « une polysémie qui montre qu’il y a bien un lien entre le chemin spirituel et les pouvoirs ». « Traditionnellement on compte huit siddhi : le pouvoir de rapetisser, de s’agrandir, de s’alléger, de s’alourdir, d’obtenir ce que l’on désire, de se rendre irrésistible, d’obtenir la maîtrise de la réalité et de contrôler l’esprit », explique Morgan Vasoni. Mais il ajoute que leur déclinaison est longue. En Inde, des ascètes cultivent le pouvoir d’invisibilité (adrishya) ou encore celui de voler (khecaratva). Pour ce dernier, la référence à la lévitation est évidente, mais ce pouvoir d’allègement extrême (laghima) « renvoie à une pratique secrète du yoga qu’on appelle khecari et qui consiste à retourner la langue pour la faire pénétrer les cavités du crâne. Cet exploit physique rendrait possibles des pouvoirs extraordinaires », ajoute Morgan Vasoni. La lévitation n’est pas seulement un fantasme romancé par les auteurs européens, mais bien une capacité réelle développée par une minorité de siddhas.

Les apparitions et l’ubiquité des maîtres et des saints font également partie de la vie quotidienne des Indiens. En mars 2023, une petite église de Vailankanni, sur la côte est de l’Inde, est le théâtre de l’apparition de Jésus. Sur la couronne de la Vierge Marie apparaît, aux yeux de tous les catholiques qui assistent à la messe, le visage de Jésus, enfant, illuminé d’une aura dorée. La scène est filmée. Thérèse, 62 ans, paroissienne de cette église, témoigne : « Plusieurs églises du sud de l’Inde sont restées intactes pendant le tsunami de 2004, quand tout était ravagé autour. Déjà, à ce moment- là, la Vierge Marie et Jésus étaient présents pour protéger les édifices de l’eau. Ce n’est pas étonnant [que Jésus] revienne dans cette église pour encourager notre foi. » Et si les saints viennent à la rencontre des fidèles, les maîtres incarnés développent l’ubiquité pour se présenter à plusieurs disciples en même temps, en des endroits différents. Des faits détaillés dans l’autobiographie de Paramahansa Yogananda qui assiste à plusieurs reprises à l’ubiquité de maîtres. Pour Morgan Vasoni, « dans les légendes hindoues, le sage peut prendre les traits d’un pauvre brahmane, testant la sincérité et l’acuité spirituelle de ses disciples. Il peut prendre aussi l’apparence furtive d’un ascète errant, vu dans l’Himalaya, la terre des yogis et des siddhas. » Le développement de pouvoirs surnaturels semble intimement lié au développement spirituel et à la pratique du yoga traditionnel. Mais il existe des modalités plus obscures de révélation de tels pouvoirs.

Maladies mentales et capacités surnaturelles

« Les siddhi sont le propre des dieux, démons, visionnaires, yogis et magiciens (siddhas) mais peuvent aussi apparaître spontanément en fonction de circonstances accidentelles, dont les possessions », explique Morgan Vasoni. Les aliénations sont étudiées et décrites par la psychiatrie ayurvédique comme un déséquilibre mental d’origine exogène. Il est alors question d’une influence extérieure à l’individu. Dans le cas de ces maladies mentales, le développement de capacités surnaturelles est donc provoqué, non par l’ascèse ou le yoga, mais par une aliénation de l’état naturel d’une personne. Morgan Vasoni se réfère à Charaka, l’un des pères fondateurs de l’ayurveda, qui propose l’observation de cette pathologie. Dans les cas de bouffées délirantes associées à la possession par des êtres invisibles, « on remarque souvent d’autres symptômes : force surnaturelle, grande énergie et virilité, acquisition d’une considérable habileté, d’une mémoire hors du commun, d’une remarquable connaissance, d’une facilité de parole et de compréhension étonnante ». Il n’est pas rare de rencontrer une famille qui peut témoigner d’un tel événement. C’est le cas de Meena, une jeune femme de 26 ans vivant dans un petit village du Tamil Nadu. Elle se souvient : « Mon oncle n’avait pas d’éducation, mais il était fervent. Un matin, il y a deux ans, il s’est mis à parler en sanskrit alors qu’il n’avait jamais appris cette langue. Il récitait des textes anciens qu’il n’avait jamais lus. Il semblait différent, absorbé. Un prêtre nous a dit qu’il était en communion totale avec une divinité. »

Une autre manière de nommer ce que Morgan Vasoni explique comme relevant d’une possession divine. Les cas ne sont pas si isolés et ne suscitent pas tellement d’appréhension. Après tout, les divinités sont légion dans la tradition hindoue qui en dénombre trente-trois millions. « Les frontières entre le symbolisme, le réel, l’intérieur et l’extérieur sont plus ouvertes dans un monde qui considère que l’être humain est un microcosme que dans un monde où l’individu est une unité métrique et la réalité ultime de toute expérience », explique Morgan Vasoni. Ce qui apparaît surnaturel à l’Occidental relève du naturel pour l’Indien qui vit au contact de ces manifestations.

Comment expliquer tous ces phénomènes ?

« Quand on comprend jusqu’où la maîtrise de l’énergie et des corps subtils peut aller, alors on comprend que ces manifestations surnaturelles sont en fait naturelles, au sens où elles ne dérogent pas aux grandes lois de la nature », explique Joyce Villaume-Le Don. Elle relate des faits qui ont lieu régulièrement et qui peuvent être expliqués par cette ingénierie que proposent le yoga et la méditation : « Il y a des tantriques qui sont capables de faire pousser un arbre en cinq heures, de faire parler les animaux, de redonner vie aux morts pour quelques instants… Tout cela s’explique par une puissante maîtrise de l’énergie vitale. » En outre, selon elle, les maîtres accomplis et reconnus ont tous une affinité avec la maîtrise d’un élément en particulier. « Babaji, par exemple, a certainement une grande maîtrise de l’élément Terre pour pouvoir se matérialiser et se dématérialiser. Amma a une maîtrise de l’élément Eau, raison pour laquelle elle guérit l’émotionnel, et Sadhguru a certainement la maîtrise de l’élément Feu. Ce sont des capacités qui vont de pair avec un grand développement spirituel. Ramana Maharshi était sûrement en lien étroit avec l’élément Éther. Il n’en a pourtant jamais fait la démonstration durant ses enseignements. » En effet, Joyce Villaume-Le Don ajoute qu’il n’est pas souhaitable de s’attacher à de telles capacités, puisqu’elles conduisent inévitablement à une soif de pouvoir et donc à un maintien dans l’illusion. Si elles apparaissent sur le chemin spirituel, elles doivent ensuite être abandonnées pour sortir de la dualité. Pour Morgan Vasoni, « les siddhi ont quelque chose à voir avec les états modifiés de conscience ». Les pouvoirs surnaturels « posent la question de notre rapport à la réalité », explique-t-il en prenant l’exemple d’Alice (au pays des merveilles) « qui rapetisse et grandit dans le pays des merveilles avec deux siddhi, anima et mahima en sanskrit, et concernent la représentation de notre corps dans l’espace. Les modifications proprioceptives sont expérimentées dans les états modifiés de conscience. »

L’expert en psychologie ayurvédique conclut en précisant que « sans la sagesse, le pouvoir n’est pas souhaitable. Le surnaturel me semble être finalement le véhicule folklorique d’une véritable sagesse intérieure, dont l’ésotérisme et le symbolisme peuvent être appréhendés par l’étude et l’expérience initiatique. » Les pouvoirs surnaturels qui animent la terre indienne représentent la partie visible de la profonde capacité d’éveil qu’elle soutient, des manifestations qui poussent les chercheurs à dépasser toutes limites, croyances et certitudes sur ce qu’est la vie.

Les yoginis et les serpents
« Ces pouvoirs sont considérés comme des divinités féminines que l’on nomme prakatayogini, et qui forment un cortège de facultés cachées en l’individu, pouvant être révélées par l’expérience d’éveil de Kundalini », témoigne Morgan Vasoni. En outre, parmi les capacités surnaturelles des yoginis, on trouve le pouvoir de parler avec les serpents. Des témoins rapportent que les yoginis leur demandent de guérir des hommes et des femmes, ce que les serpents exécutent. Dans d’autres circonstances, elles convoquent les forces chtoniennes à travers les serpents, pour effrayer les individus malintentionnés ou menaçants.