En tournage pour M6 aux Studios de l’Olivier, au sud de Paris, Éric Antoine nous reçoit entre deux prises. Tout à la fois séducteur et spontané, critique et innocent, ce « magicien-humoriste » n’est pas à court de paradoxes. Derrière la raison, une ouverture au mystère...

Quelle serait votre définition de la réalité ?

La réalité, c’est ce qui reste quand nous enlevons toutes les formes de fantasme, de rêve, d’imagination. Donc personne ne la connaît puisque nous sommes tout le temps en train de l’interpréter et de la façonner à notre manière, de l’arranger pour ne pas détruire nos visions déjà construites du monde. L’inconscient et le conscient fonctionnent comme ça tout le temps, en bonne entente. Ils se font croire l’un l’autre des choses pour ne pas se détruire. La réalité est donc une grande inconnue. Et les personnes qui me disent : « Je connais la réalité », m’inquiètent terriblement ! [Rires.]

La magie et même la prestidigitation n’utilisent-elles pas justement le fait que nous construisons nous-mêmes cette réalité ?

Tout d’abord, il faut faire la différence entre la magie d’un côté, la prestidigitation et l’illusionnisme de l’autre. La magie est une pratique qui peut s’approcher d’une démarche spirituelle alors que l’illusionnisme est une pratique technique et artistique. C’est l’art de manipuler l’attention des gens, avec leur consentement et avec éthique – c’est à dire pas à la manière d’escrocs qui font croire qu’ils ont des pouvoirs. La prestidigitation relève donc du secret puisque nous utilisons des trucages dans différents domaines – mécanique, ingénierie, psychologie – que nous ne dévoilons pas aux gens. Ce sont ces connaissances qui nous permettent d’obtenir des effets qui semblent magiques. La magie, de son côté, relève du mystère. Le mystère est une question qui n’a pas de réponse. Il y a une intrigue que j’adore. Sur le temple d’Isis, qui est la déesse du mystère égyptien, est écrit : « Nul, jamais, ne soulèvera mon voile. » Cependant, Isis n’est jamais représentée avec un voile. Donc le mystère est dévoilé – pour celui qui sait le voir, et c’est là toute la question – alors que le secret, lui, est voilé. Le mystère est une espèce de puits sans fond, une question sans fin, que nous n’attrapons jamais vraiment. Nous pouvons en avoir des lectures mais, en fait, il nous échappe toujours.

Vous intéressez-vous à la magie et à la spiritualité ?

Ce sont des domaines qui m’interpellent parce qu’ils sont extrêmement riches d’inspiration. Après, je reste vigilant car je sais, justement, combien il est possible de jouer avec les perceptions des gens. Évidemment, vu mon métier, on me demande régulièrement si je crois à la magie. Oui, je crois qu’il existe des choses extraordinaires ! Pour moi, la magie naît d’une rencontre entre deux êtres, ou d’un être et d’une foule, ou encore d’un être et d’une idée. Il y a eu, par exemple, des moments magiques dans notre histoire. Je pense à l’appel du général de Gaulle. La France était autant collaboratrice qu’elle était résistante, soyons lucides. Mais il y a eu cet homme, cet appel au peuple français et cela a transformé la réalité. C’était imprévu. Il y a eu transmutation ! Pour moi, c’est de l’ordre de la magie, tout comme l’acte théâtral. Les gens entrent au théâtre dans un certain état. Nous rions, nous respirons ensemble, au même rythme, dans une sorte de cérémonie. Nous sommes dans le même chaudron et nous barattons l’énergie ensemble. Et au final, tout le monde ressort différent. Cette transformation est magique.

Quelle est votre relation, justement, aux expériences extraordinaires ?

Au quotidien, je suis très preneur de signes. Ils m’aiguillonnent souvent dans mes choix de vie. Par exemple, lorsque je suis venu pour la toute première fois sur la tombe de ma mère, mon téléphone a sonné. La personne qui m’appelait se nomme Françoise – comme ma mère et je ne connais vraiment pas beaucoup de Françoise. C’est aussi la personne qui m’a offert mon premier travail chez Michel Drucker. Ce n’est pas anodin qu’elle m’ait appelé à ce moment là. Je pense qu’il faut parfois se mettre en pause, en mode réceptif, pour être plus à l’écoute du monde. Il devient alors possible d’entendre, de voir des choses que nous ne percevons pas d’habitude. À 18 ans, j’ai passé du temps dans un monastère, à l’abbaye de la Trappe, dans l’Orne. Là, des pratiques de jeûne m’ont permis de développer ma sensorialité. J’ai aussi été dans des ashrams, où j’ai fait des semaines de silence. Quand nous nous taisons et ouvrons nos sens, nous découvrons qu’il y a différents niveaux de perception. Et il arrive un moment intéressant où sentir, c’est presque pressentir. Donc est-ce que ce sont des capacités magiques ou est-ce que c’est une acuité sensorielle développée ? Je pense que nous percevons beaucoup plus de choses que nous n’en avons réellement conscience. Toutes ces choses s’enregistrent en nous, font leur chemin et génèrent un terrain fertile pour des idées, des décisions. Alors, elles peuvent paraître venir de nulle part et sembler magiques. Mais si nous faisons très attention, peut-être qu’il y a eu des enregistrements au préalable. Donc c’est pour ça que je suis…

Entre deux mondes ?

Oui, voilà ! [Rires.] Comment se prononcer ? Par moments, j’entends des voix. Mais est-ce que j’entends véritablement des voix ? Ou est-ce que j’entends une information intérieure à laquelle je n’ai pas fait attention et qui me revient ? (...)